アンマ（お義母さん）はめちゃくちゃチャーミングな人だ。
最初は画面越しにしか会ったことがなかったけど、今では私のことを「娘」と呼んでくれる。
簡単にそうなったわけじゃない。
そもそも私は、旦那より9歳年上で、日本人で、結婚相手としてはまぁ「反対要素しかない」と言っても過言じゃなかったはず。
🫣「付き合ってます」と言うまでのハードモード
出会った当初、私たちの関係はこっそり。
スリランカに就職してほしい旦那の両親。
まさか日本人と、しかも年上と付き合ってるなんてバレたら即ゲームオーバー。
だけどある日、彼が東京での就職を決めて、私と一緒に住むことに。
ようやく「ご両親に話す」というミッションをクリアする日がきた。
結果は…
もちろん反対された。
でも、彼はめげなかった。私も手紙を書いたり、スカイプで拙い英語を使って話したり。
それでも伝えたかった。「あなたの息子と真剣なんです」って。
🌸アンマは味方だった
最初に心を開いてくれたのは、アンマだった。
やさしい笑顔と、ゆっくりとした英語。
時々、画面越しにカレーを見せてきて「今日はポークよ！」とか言ってくる。いや、香りは届かんのよ…！
でもね、彼女が味方になってくれたら、タータ（義父）も少しずつ変わってきた。
タータはシンハラ語オンリー。こっちは日本語＆片言の英語。
でも「アーユーボワン」「コホマダ？」だけでも通じるもんだね。不思議と。
🎂年齢詐称と車の話
スリランカの親戚には、私たちは「同級生」という設定で通してる（笑）
アンマとタータがその方が都合がよいなら、私は気にしない性格だ。
結婚式のとき、うっかり「10年前の車に乗ってます」と言ったら、
「え、計算合わなくない？」と叔父さんに突っ込まれ、年齢詐称がバレそうに。
当時は26歳の設定だったので
今となっては鉄板ネタです。
🏡いつかは、住めるかな
アンマとタータは、いつか私たちがスリランカに住むことを願ってる。
でも私はまだ、飛行機が怖い。不安症は落ち着いているけれど、海外に行くには心のハードルがちょっと高い。
それでも、タータが糖尿病で心配だし、
「近くにいることで少しでも支えてあげたいな」って思う気持ちはある。
📞誕生日にかかってくる、あの電話
アンマ・タータとは、誕生日に毎年電話をしあう。
「ハッピーバースデー、ユリ」って、あたたかい声で。
そして、まだ会ったことのない義兄。
彼も今はアメリカに住んでいて、奥さんはスリランカ人。
結婚式にも来られなかったから、画面越しにしか話したことがないけど、
とてもやさしくて家族思い。いつか直接会って、一緒にカレー食べたいなあ。
🌏国は違っても、家族は家族
2018年私がスリランカの「嫁」になった日から、もう7年も経った。
まだ一度しか直接会っていない義両親。
でも、毎週の画面越しの会話と毎年の電話と、あの時交わした笑顔が、
確かに私の中に「家族」を根づかせている。
国も言葉も違うけど、
「あなたの娘でよかった」って、いつか直接伝えたい。
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